Chinchillan är en enkeltandad gnagare som hör till familjen harmöss. Dess ursprung kommer från Andernas sluttningar i Sydamerika. Där lever de i vilt tillstånd 3000-5000 meter över havet. Där livnär den sig på torr föda såsom bark, rötter, torrt gräs och lökar, detta är vad som finns tillgängligt i detta ökenlika klipplandskap.

 

 

Namnet chinchilla kommer från Chinka-indianerna och betyder "liten Chinka". Chinka-indianerna använde chinchillans päls till att väva tyger och skinnet till att göra kläder. Chinhillans päls är mycket tät och luftig och därmed oöverträffad jämfört med andra pälsverk. Tyvärr medförde dess dyrbara päls en enorm eftertraktan vilket innebar att jakten på chinchillan nästan utrotade den. Idag är chinchillan dock fridlyst och man tror att det finns en beståndskraftig chinchillastam kvar i det vilda.